The Business of Graphic Design, A Professional's Handbook
評述：馬德騏
背景
設計師在你而言，到底是銀幕上優皮自若的演員、業界人士心中自嘆自憐的耕地驢、還是一個在家中使用翻版軟件的學生哥？當香港還未有一套專業設計師的「定義」之前，加拿大的同業已經比我們領先十多年，致力使設計師推至跟律師、醫生、建築師等的專業地位看齊。
隨著設計軟件及工具愈趨普及，社會充斥大量沒有專業設計能力的從業員，加上設計工作難以量化釐定工資，令全球的設計業陷入前所未有的混亂局面。同時，社會對於設計師的角色和需求，跟全球大多數政府職業分類中的工匠（Craftsmen）有很大落差。
遠在加拿大的安大略省，一群設計師預見到專業化的需要。在1991年伍啟榮（Albert Ng，RGD 創會主席）以及Rene Schoepflin 聯同一些熱心的設計師及教育工作者，用了一年時間研究平面設計專業化的可行性，其後再用上五年時間蒐集業界及社會的意見、並聘請專業顧問進行立法游說的工作，安省註冊平面設計師協會（The Association of Registered Graphic Designers of Ontario，簡稱 RGD） 終於在1996年於安省議會三讀立法正式誕生。RGD 是全加拿大第一個獲得立法認可的平面設計組織，也是繼瑞士以後全世界第二個獲得法定認可的專業平面設計團體。
RGD奠定了一套專業平面設計師的基準，現在安省的設計師未經過RGD的專業評核試便不能使用RGD這個執業頭銜。顧客可以憑著R.G.D.頭銜識別設計師的質素，自行選擇。
RGD憑甚麼去評核誰比較「有創意呢？
專業手冊在「專業審核資格」一段中清楚寫明：
「專業化應衡量設計師的教育水平、工作經驗以及其專業水平是否符合基準... 專業化乃係針對專業操守而非個人風格，亦不會統一或管制（設計）風格。」
Accreditation should only be granted to graphic designers on the basis of a combination of education and experience and the verification of a minimum standard of professional competency... Accreditation is about professionalism, not style. It does not regulate or standardize style.
專業手冊
專業手冊是 RGD 推廣專業化的重大進程，這本手冊是試場及RGD認可的大專院校設計系必讀的參考書（筆者手上一本便是，可見革命永遠由教育開始）。
從目錄可見，本書絕無涉及「創意」、「風格」或「技法」，但全都是維持設計業不可或缺的專業指南。對象涉及學生、教師以及設計從業員。
第一章「平面設計師入門」就清楚將設計師分成不同類別如廣告及市場設計（Advertising and Marketing Design）、品牌及企業形像設計（Branding and Corporate Identity）、傳理及資訊設計（Communications and Information Design）等十多類。並指引設計系學生如何準備在設計公司作見習（Internship），當然少不免向設計公司解釋聘請見習生的注意事項等等。
第二章「設計服務要旨」涉及設計工序中較少人注意的專業部份，例如作全年收益預算、設計公司如何釐定收費模式等。比較有趣的是投標用的預算書以及設計大綱（Creative Brief）的撰寫方法。當中有一警句更尤如當頭棒喝：「創意可以主觀，但創作過程卻非如是」（Creativity is subjective but the process is not.）。這一章還有大企業與大設計公司合作時的文件格式如RFI（Request For Information）及 RFP（Request For Proposal），旨在讓客戶了解設計公司的營運模式和資金流動情況。不過筆者認為這兩種概念比較繁複，在香港推行有一定困難。
第四章「版權法」和第六章「業務管理」的大部份內容僅適用於加拿大地區，只宜參考。其中以「設計公司業務管理」較值得參考，主要是講述成立設計公司基本入門，例如撰寫業務大綱、公司記帳等。
「推銷設計業務」一章也是不錯的參考，例如分析市場局勢的 SWOT（Strength, Weakness, Opportunity, Threat），還有基本的4P（現在市場學已經去到7P*了），當然，要認真的學習市場學，還是細讀 PhilipKotler 的著作較好罷！
最值得注意的，是該章的作者在第三個P（Price）中提到spec work 這個備受香港設計界非議的做法。根據書中定義，spec work 指設計師在投標時為顧客提供免費或象徵收費的服務。手冊中清楚指出，spec work 對於顧客和設計師都有害無益，首先設計師因為無法作出全盤的分析和資料搜集，其作品往往未能真正掌握客戶的目標。其次，spec work 令設計師處於技工的層面，無法在更深入的層面上協助客戶。對設計師而言，即使成功中標，亦很難將這種客戶關係進一步提升。
書末還附有一些設計公司常用的合同樣本，對於立志創業的設計師來說是一個相當好的參考。當然，謹慎一點，還是徵詢律師為上。
設計專業化在加拿大還有漫漫長路，雖然 RGD 已經掌握了設計界的主要學院和供應商而成為主流，要全面滲透還需一段時日。香港設計業在培訓和運作上素來缺乏監管，良莠不齊。加上CEPA開放內地商貿往來，間接幫助內地設計從業員加入競爭，要推動香港設計專業化，正是千頭萬緒，從何埋首？
關於專業手冊的資料 (編者按: 本書最近已有第二版,在下列網頁可見)
http://www.rgdontario.com/lookItUp/publications/handbook/default.asp
下載各類與營運設計有關之文件樣版
http://www.rgdontario.com/lookItUp/publications/handbook/forms.asp
全書目錄
平面設計師入門 Becoming a Graphic Designer
設計服務要旨 Principles of Design Consulting
專業操守 Rules of Professional Conduct
版權法和知識產權 Intellectual Property and Copyright
設計科技概覽 Introduction to Design Technologies
設計公司業務管理 Administering a Design Business
推銷設計服務 Marketing Design Services
招聘人才 Staffing a Design Consultancy
*傳統的marketing 4P 是Product, Place, Price, Promotion；新加的三個P說法不一，廣為接納的解釋是People, Process, management, Physical evidence。
出版：The Association of Registered Graphic Designers of Ontario (RGD)
註：感謝伍教授鼎力協助筆者修改遺漏，本文才得以順利完成。在伍教授特意跟R.G.D. 安排下，香港讀者可訂購 The Business of Graphic Design, A Professional's Handbook 一書，唯數量有限，欲購從速，詳情請向書得起Basheer Design Books或致電郵 info@hkdc.org 查詢。