Lateral Thinking—Creativity Step by Step
評述：Paul Ng
今天，橫向思維（Lateral Thinking）已不是甚麼新名詞，但把握其中真諦的又有幾人呢？在1967年，這個詞匯最先出現於於Edward de Bono的The Use of Lateral Thinking一書中，可是這部書已絕版多時，反而1973年平裝版的Lateral Thinking : Creativity Step by Step仍然不難買到。手上這部書是從前讀書時的課本，經過多年翻閱，多次搬家，如今已經一開為三了，但內中理念，對個人創作，其作用不減當年。
出版已近四十年了，書中許多理念，或許你已在其他地方接觸過，某些內容似曾相識。請不要忘記，許多別處看過的有關理念，不少只是這本書的再詮釋，看二三手的轉述，不如閱讀原本。雖被視為經典，這本書的文字簡易而條理分明，由講解橫向思維的理念，培養應有的態度到使用創意方法的程序，都十分容易消化。故不管是初學或重温，都是上佳選擇。
他指出傳統思考方式以已知模式和邏輯去解決問題，得出的結果多是表面看似最可行的方案，但若要創新突破，必須超越常規，打破固有模式。許多時神來之筆的構思，他所謂的洞悉力（insight），往往都是在已知模式以外。但我們不可以單靠等待靈感到才洞悉其中玄機, 故需要依靠一些有系統的方法去突破常規，發掘新意。而本書亦介紹了多個方法，讓讀者可以按照步驟，發揮創意。
其實書內有許多創意方案都不是作者首創。如Brain Storming便是由Alex Faickney Osborn最先提出的，始見於1948年出版的Your Creative Power。書中介紹的The Why Technique, 根本便是小朋友們既天真而又不厭其煩的學習方式，只是人長大了便不好意思再問長問短。又或許是Analogies，也是古來已有，即賦比興中的比喻法。而西班牙的一代建築大師高弟(Gaudi)則以參考生物形態而聞名，亦屬同一手法。
De Bono的真正創見，是他創造了橫向思維這個詞𢑥及定了其中理念。思維是抽象的，是腦袋內的活動，但他將之形象化，打造了傳神的概念。他以掘井作比喻，一味單向發展，垂直向下深挖的方式，他稱之為直向思維。在不同地方作多處探索，旁敲側擊，左右逢源，不啻於常規的方式，他稱之為橫向思維。從此我們認識到構思新意念，無需一定單靠事事皆合乎邏輯的直向思維，反之著力於擺脫現有模式框架，讓思想無所拘束釋放出來的橫向思維，則顯得更加有效了。
有別於時下的創意教學，他強調橫向思維並不是直向思維的代替品，兩者互補，橫向思維是為棎奇創新，而直向思維是為了選擇批判，不可缺一。 De Bono說：There is about creativity a mystique of talent and intangibles.… In order to be able to use creativity one must rid it of this aura of mystique and regard it as a say of using the mind–a way of handling information. This is what lateral thinking is about.
又說：The purpose of thinking is to collect information and to make the best possible use of it. Because of the way the mind works to create fixed concept patterns we cannot make the best use of new information unless we have some means for restructuring the old patterns and bring them up to date.
今天許多應用橫向思維的人都可以處理「重組模式」和「用到佢盡」的那部份。可是，有多少人會留意作者在上述序言中的重要講話。理解思維，包括橫向思維，與處理資料的關係密切。而關心資料來源是否經過核實和足以反映有關事物的全部真相的人，則更少之又少了。
他更指出：There is a curious notion that new ideas have to do with technical invention. This is a very minor aspect of the matter. New ideas are the stuff of change and progress in every field from science to arts, from politics to personal happiness.
可惜，許多港人似是懂得橫向思維卻仍然選擇性創新。我們雖然已有「科技創新處」，但還未有「生活創新處」。大家都關心經濟及物價指數，卻甚少人理會甚麼是快樂因素！
作者：Edward de Bono
出版：Harper Colophon, 1973